血管紧张素 I 在血管紧张素转换酶(ACE)作用下形成血管紧张素 II(AGII),AGII 是肾素-血管紧张素-醛固酮系统(RAAS)的重要活性成分,与各组织细胞膜上的特异受体结合发挥广泛的生理作用,包括直接或间接参与血压调节。血管紧张素 II 是一种强的缩血管物质,可发挥直接的升压效应,还可促进钠的重吸收,刺激醛固酮分泌。
缬沙坦是一种口服有效的特异性的血管紧张素(AT)II 受体拮抗剂,它选择性的作用与 AT1受体亚型,与 AT1受体的亲和力比与 AT2受体的亲和力强 20000 倍。AT1受体亚型介导血管紧张素 II 的生理反应,AT2受体亚型与心血管作用无关,缬沙坦对 AT1受体没有部分激动剂的活性。
缬沙坦不抑制 ACE(又名激肽酶 II),此酶使血管紧张素 I 转化为血管紧张素 II 且降解缓激肽。缬沙坦对 ACE 没有抑制作用,不引起缓激肽和 P 物质的潴留,故不易引起咳嗽。