肾素-血管紧张素-醛固酮系统(RAAS)的激活剂是血管紧张素 II,是由血管紧张素 I 在血管紧张素转化酶(ACE)作用下形成的,血管紧张素 II 与各组织细胞膜上的特异受体结合。它有很多生理作用,包括直接或间接参与血压调节,血管紧张素 II 是一种强的缩血管物质,可发挥直接的升压效应,还可促进钠的重吸收,刺激醛固酮分泌。
缬沙坦是一种口服有效的特异性血管紧张素(AT)II 受体拮抗剂,它选择性地作用于 AT1受体亚型,AT1受体亚型对血管紧张素 II 的已知作用产生反应。AT2受体亚型与心血管作用无关,缬沙坦对 AT1受体没有任何部分激动剂的活性,缬沙坦与 AT1受体的亲和力比 AT2强 20000 倍。
ACE 将血管紧张素 I 转化为血管紧张素 II,并降解缓激肽,血管紧张素 II 受体拮抗剂-缬沙坦对 ACE 没有抑制作用,不引起缓激肽和 P 物质的潴留,所以不会引起咳嗽。比较缬沙坦与 ACE 抑制剂的临床试验证实缬沙坦组干咳的发生率(2.6%)显著低于 ACE 抑制组(7.9%) (P<0.05)。在一项对曾接受 ACE 抑制剂治疗后发生干咳症状的患者进行的临床试验发现:缬沙坦组、利尿组、ACE 组分别有 19.5%、19.0%、68.5% 患者出现咳嗽(P<0.05),缬沙坦对其他已知的在心血管调节中起重要作用的激素受体或离子通道无影响。