焦虑状态能够诱发皮肤免疫反应,促进树突状细胞的激活与迁移,进而加强 T 细胞为主的细胞免疫,引起皮肤炎症状态[2]。神经功能紊乱使脑内抑制功能与兴奋功能失调,体内儿茶酚胺、乙酰胆碱与组胺水平增高,造成皮肤瘙痒[3]。焦虑抑郁情绪本身不仅是神经性皮炎的常见症状,也是该病加重和复发的主要因素,是“不良情绪-加重瘙痒-进一步加重不良情绪”恶性循环的重要环节,同时大脑边缘系统及纹状体的参与可能加强搔抓欲望[4],出现“瘙痒-搔抓-瘙痒”恶性循环。
虽然神经性皮炎的确切病理生理学机制尚不清楚,但与神经心理或环境因素相关,也可以继发于其他引起瘙痒并导致强烈的瘙痒-搔抓循环的皮肤病。任何进入皮肤后引起瘙痒的分子都可以看作致痒原。这些致痒分子与 C 类神经纤维上各自的受体结合,从而激活神经元并将瘙痒信号传递到背根神经节和脊髓。总体而言,瘙痒可分为组胺能性瘙痒(通常与急性瘙痒相关)和非组胺能性瘙痒(通常与慢性瘙痒相关),两种类型的瘙痒都有各自的神经元通路。